瑞士著名建筑师马里奥·伯塔于1995年设计了这个博物馆。当初在设计成功时，一度引起了很多争议。这个建筑本身并不是非常难看，但是它对于一个博物馆来说，设计就很不恰当了。很多建筑师认为，作为一个博物馆，设计过于华丽，反而降低了博物馆的内涵，有喧宾夺主的味道。很多人认为这是一个标志性现代建筑的经典，但是谁又有兴趣在这样一座博物馆里参观文物呢？

　　或许是因为耶鲁大学建筑设计学院名气太响，或者是因为很多人到过那里的缘故吧，许多批评家都不肯放过耶鲁大学的这个著名建筑。这所建筑完成于1958年，一名建筑学的教授曾经指出，这个建筑设计相当不合理：因为一方面极容易积聚灰尘，使外表显得很脏，另一方面这幢7层高的建筑的设计也是“令人窒息”和“过时”了。当年，保罗·拉尔夫的设计被称作是“划时代”的，但是到了现在，它已经“对空间是一个浪费”。耶鲁大学的美术系和雕塑工作室的学生和老师们都认为这个建筑不适合于在这里面学习。一个很重要的原因就是里面光线好的教室都已经被提供给建筑系的师生使用了。