1997年至2003年间，受金融危机、科技泡沫、SARS疫情等一系列事件打击，香港经济年均增长仅为3.1%，失业率逐年上升，政府财赤居高不下。
零售业为香港第二大服务业，2000年零售业实现零售总额1 870亿元港。从业人员近29万人，拥有 73000多间店铺。东南亚金融风暴后香港的零售业受到沉重的打击，2001年零售业的销售总额与1997年相比下降约25，同时亚洲一些国家的货币贬值幅度较大，加上香港的地价、人工成本高居不下，特别是对日本、台湾消费者的吸引力相对下降，“购物天堂’，的地位受到一定影响。
